下肢外周动脉疾病（PAD）的终生风险是腿部动脉异常狭窄。PAD包括腿部动脉血流的慢性减少，典型的原因是动脉粥样硬化，脂肪沿着动脉壁堆积。如果不进行治疗，PAD会导致腿部疼痛、伤口愈合不良和其他更严重的后果，包括截肢。美国疾病控制和预防中心估计，美国约有850万人患有PAD，不过约一半人没有症状。一般来说，公众对PAD的认识与对其他血管疾病如冠状动脉疾病和中风的认识相比是微不足道的。

吸烟者、糖尿病患者及有冠心病或中风史的人，PAD的终生风险比不具有这些风险因素的同种族、年龄和性别的人高出5倍。重要的是，种族是PAD风险的另一个重要因素，与其他一些与健康相关的因素一样。

这项研究发表在《美国心脏协会杂志》上，是第一个量化PAD终生风险的研究。研究者分析了现有的大数据集，其中包括PAD测试的记录，并确定PAD终生风险因种族、性别、年龄、吸烟状况及糖尿病等其他疾病的存在而有很大的不同。根据分析，研究者开发了一个风险计算器，用于识别可能受益于PAD诊断筛查的高危患者。

研究中一个关键的发现是，黑人比白人和西班牙裔有更高的PAD风险，尽管目前的临床指南没有将种族列为一个促成因素。PAD临床指南建议考虑高危人群中PAD的评估，但本研究强调了在这方面考虑种族因素的重要性。

分析的数据集来自美国6个社区人群，包括38154人。其中包括众所周知的长期研究，如社区动脉粥样硬化风险研究和弗雷明翰心脏研究。这些数据集中的健康记录包括一种叫做踝臂指数（ABI）的测量方法，即踝关节的收缩压除以手臂的收缩压。小于0.9的ABI被认为是PAD的诊断指标。

研究人员分析了这些队列的数据以及美国出生、死亡和人口的生命统计数据，得出了按种族和性别划分的PAD终生风险估计值。黑人男性的终生风险估计最高，为30%，其次是黑人女性，几乎为28%。西班牙裔男性和女性估计终生PAD风险约为22%，而白人男性和女性的这一数字分别约为19%。分析表明，大约9%的黑人在60岁时发展成PAD，而白人和西班牙裔平均需要10年才能达到这一水平。